Rok 1954. Z bazy lotniczej w Kolorado startuje samolot z tajnym ładunkiem na pokładzie. Ale nigdy nie dociera do miejsca przeznaczenia...
Rok 1988. Dirk Pitt odnajduje Vixena. Wrak spoczywa na dnie górskiego jeziora. Na pokładzie są trzydzieści cztery pojemniki ze śmiertelnie niebezpieczną bronią biologiczną. Każdy z nich wystarczyłby, by unicestwić Waszyngton. I tylko Dirk wie, że powinno być ich trzydzieści sześć...